Особо разбираться с тем, что было внутри я не хотел. Источник был на две трети пуст, поэтому доводить себя до магического истощения в мои планы не входило. Я оставил кинжал прямо возле входа, приказав старосте стеречь его и ни в коем случае не прикасаться, создавая себе запасной путь отхода.
Я пустил перед собой пару огненный шаров, чтобы освещали мне путь и начал спускаться при помощи печати вознесения. Ей я доверял гораздо больше, нежели ветхой деревянной лестнице. Лаз был не слишком глубоким и заканчивался довольно просторной пещерой, из которой вело несколько проходов, рядом с которыми валялись ржавые тележки и инструменты. Пока я не видел и не чувствовал ничьего присутствия. Истинное зрение тоже не показывало не единой ловушки или заклинания. Странно. Я осторожно шагнул в один из переходов, который закончился очередной пещерой, откуда вниз вел лаз и очередной спуск. Не слишком все рационально, хотя, я никогда не интересовался, как делают шахты для добычи хризолита.
Спустившись аккуратно вниз, я огляделся. По глазам сразу же ударил зеленый свет, который на мгновение меня ослепил. Стены этой своеобразной комнаты были буквально усеяны ярко зелеными камнями, которые светились и блестели, окрашивая все пространство в изумрудный цвет. В голове зашумело, сердце часто забилось. Источник словно сошел с ума, пытаясь тут же выбросить из тела избыток магической энергии, которая неизвестно каким образом за несколько секунд смогла восстановиться. Спустя мгновение, я понял, что чувствую на себе все прелести пресыщения, какие испытывает маг при поглощении энергии из макра. Почему-то мне казалось, что такого эффекта обычный минерал точно не должен давать. Нужно вытащить один камень для анализа, и как можно быстрее убираться отсюда, пока меня не убила моя же собственная магия. Я, пошатываясь, приблизился к одному из камней, который был буквально впаян в каменные стены. Надев предварительно перчатки, которые вытащил из хранилища, я только прикоснулся к камню, как раздался противный визг, переходящий в ультразвук.
Глава 5
Голову буквально разрывало на части от этого звука, который, в конечном итоге, преобразовался в какой-то скрежет. Благо, мое тело, буквально переполненное магией жизни, быстро справлялось с последствиями воздействия этой странной звуковой волны. Телепортироваться к кинжалу я по какой-то причине не мог. Точнее, не мог сконцентрироваться на перемещении. Тело и магия огня словно не слушались, впав в какой-то ступор.
Прошло буквально несколько секунд, как резко наступила тишина, а я почувствовал слабость и жар в теле от бушующей магии огня, которая старалась разорвать меня на части. Не успел я подумать о том, что пора бы выбираться отсюда, как раздался оглушительный треск, и пол подо мной провалился, утаскивая меня вслед за камнями и землей.
Полет был недолгим, но я сумел сгруппироваться и довольно удачно приземлиться, даже не используя печать вознесения. Вокруг было темно, только зеленые камни светились в стенах, но не освещали ничего вокруг. Я огляделся. Судя по всему, помещение, в котором оказался, было довольно большим. По крайней мере, свет от кристаллов хризолита, если это был конечно он, можно было увидеть далеко впереди того места, где я оказался.
В одной руке был зажат минерал, в который я рефлекторно вцепился, когда начал падать вниз. Он не потух, но сияния издавал на порядок меньше. Кристалл я выворотил вместе с частью породы, что в принципе даже было удачно. Нужно было не только провести анализ самого кристалла, но и того места, в котором он находился.
Внизу магический фон был стабилен. Я все еще чувствовал беспокойство источника и потоков, но ничего больше не давило на меня изнутри. Интересно, что это был за звук? Я не слышал постороннего шума, как бы не прислушивался, кроме собственных шагов и дыхания. Уходить сейчас не имело особого смысла, хотя бы до того момента, пока не осмотрю это место.
Я зажег несколько огненных шаров, выпустив их вверх. Света они давали не слишком много, но хотя бы определил, что это большая пещера, причем, вырытая кем-то достаточно давно. Прямо в центре пещеры находилась какая-то странная на вид конструкция из черного матового камня, уходящего вершиной под самый потолок, от которого свет не отражался, а буквально впитывался, постепенно вытягивая энергию из моих и так не слишком ярких шаров. Я подошел ближе, удивленно рассматривая этот монумент. Камень был вмурован в землю, причем было даже не совсем понятно насколько глубоко он уходил вниз. Вокруг него был вырыт неровный ров, создавая своеобразный резервуар, заполненный наполовину изумрудного цвета жидкостью. Сам камень был неровным. Вся его поверхность была испещрена тонкими бороздами, по которым сверху вниз очень медленно текла тягучая жидкость, дополняя собой по каплям то, что уже скопилось у подножья.
Заглянув в хранилище, я поискал хоть что-нибудь, что могло бы послужить тарой для этой странной жидкости, но ничего, кроме обычной кружки, которую использовал для употребления настоя лунной травы, не обнаружил. Зато несколько шкафов, унесенных из аукционного дома, были заполнены всякой дорогущей мелочью, которую продавали тем вечером. Я это понял по знакомой коробке с моим артефактом защиты. Выложив артефакт, запихнул в металлическую емкость извлеченный кристалл с горной породой. Так было надежнее. Специальный сплав не пропускал даже следа магии во внешнюю среду от предметов, находившихся внутри.
Пустых склянок не оказалось, зато было несколько десятков, заполненных не только зельем молодости, которое продавал граф Мангустов, но и каким-то зельем силы и расхваленным афродизиаком. Ну последнее мне пока не требуется, тем более, тут этого добра было с десяток флаконов, поэтому я без зазрения совести перелил содержимое одного из них в пустую кружку, чтобы отдать на изучение лекарям клиники, и аккуратно заполнил его содержимым зеленой лужи. Сложив склянку в ту же самую коробку, я отправил ее в хранилище.
Тихий, едва уловимый ухом шелест раздался за спиной. Я резко развернулся, призывая меч Манула, и едва смог увернуться от пролетевшей над моей головой летучей мыши. Она взмыла вверх и снова спикировала на меня, издавая противный писк. Я на развороте замахнулся мечом, разрубая тушу наглой твари на две части. Звук, который издала мышь, эхом все еще отражался от стен и кристаллов, заставляя последние светиться еще ярче. Предсмертный писк животного не затухал, а наоборот становился все громче, напоминая тот звук, что я слышал наверху. Я активировал вокруг себя печать тишины, который приглушил становившийся громче с каждой секундой писк, переходящий в ультразвук, что в конечном итоге просто разбил ее на мелкие осколки, неслабо ударив по мне откатом, из-за разрушенного заклинания.
Шелест множества крыльев разнесся по пещере в тот самый момент, когда наступила тишина. Я окружил себя огненным щитом, принимая на него стаю обычных летучих мышей, стремившихся отомстить за свою подружку. От фиолетового пламени мыши вспыхивали словно живые факелы, мгновенно сгорая, и в конце концов, собравшись вместе, молча вылетели через пробитое мною отверстие наверх, оставляя меня одного.
Я больше почувствовал, нежели ощутил, что что-то не так. В груди разлился жар, вызывая волну беспокойства, и только после этого я ощутил, что пол под ногами стремительно нагревается. Печать вознесение быстро подкинула меня под потолок, но вырвавшееся чуть ли не из самой породы пламя перегородило путь наверх, заставив меня отпрянуть и отлететь подальше. Какой-то неестественный зеленый огонь начал вырываться из стен и пола. Жар от него исходил приличный. По силе он лишь немного уступал пламени огнедемона. Дышать стало тяжело, горячий воздух обжигал нос и горло, тяжелым камнем опускаясь в легкие. Я завис в середине пещеры, глядя, как черный камень в центре с противным скрежетом поворачивается на несколько сантиметров, после чего вновь становится недвижимым.
Когда дышать стало практически невозможно, а одежда начала элементарно тлеть, я переместился к кинжалу, оказываясь на свежем воздухе. Может, я узнал не все, что было необходимо, но общее представление составил. Я опустился на колени, сгибаясь в приступе сухого надсадного кашля. Обожженное горло горело огнем, но потоки магии жизни тут же разнеслись по телу, убирая последствия воздействия пламени.